O Dr. Thomas Lovejoy ficou conhecido como o "Padrinho da Biodiversidade" por ter cunhado o termo "diversidade biológica" na década de 1980.

Ele foi membro sênior da Fundação das Nações Unidas em Washington, DC, e professor da George Mason University. Foi presidente do Heinz Center de 2002 a 2008 e ocupou a cadeira de Biodiversidade até 2013. Antes desse cargo, Lovejoy foi consultor-chefe de biodiversidade do Banco Mundial e especialista líder em meio ambiente para a América Latina e o Caribe. Abrangendo todo o espectro político, Lovejoy atuou em conselhos científicos e ambientais durante os governos Reagan, Bush e Clinton. No centro desses vários cargos influentes estavam as ideias seminais de Lovejoy, que formaram e fortaleceram o campo da biologia da conservação.

Na década de 1980, ele chamou a atenção internacional para as florestas tropicais do mundo, especialmente para a Amazônia brasileira, onde trabalhava desde 1965. Ele iniciou (1979) e liderou o Projeto Dinâmica Biológica de Fragmentos Florestais com o INPA. Lovejoy também desenvolveu os agora onipresentes programas de troca de "dívida por natureza" e liderou o projeto Minimum Critical Size of Ecosystems. Ele fundou a série Nature, um programa popular e de longa duração na televisão pública.

Em 2001, Lovejoy recebeu o prestigioso Prêmio Tyler de Realização Ambiental. Em 2009, ganhou o prêmio Frontiers of Knowledge da Fundação BBVA na categoria ecologia e biologia da conservação. No mesmo ano, foi nomeado Conservation Fellow pela National Geographic. Em 2012, recebeu o Blue Planet Prize.