Mercedes Bustamante é uma cientista brasileira com Ph.D. em Geobotânica pela Universität Trier, na Alemanha. É professora da Universidade de Brasília, no Brasil, e membro da Academia Brasileira de Ciências. Coordenou capítulos do 5º Relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e da 1ª Avaliação Regional para as Américas da Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES). Foi membro do Comitê Científico para revisão do relatório de óxido nitroso do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), representante da América Latina na Iniciativa Internacional de Nitrogênio, membro do Comitê Científico do Programa Internacional Geosfera-Biosfera (IGBP) e do Programa Biosfera-Atmosfera na Amazônia (LBA). Foi Coordenadora Geral de Gestão de Ecossistemas e Diretora de Políticas e Programas Temáticos no Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação do Brasil, e Diretora de Programas e Bolsas Brasileiras na Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal (CAPES).

"O SPA ajudará a trazer à luz não apenas os fatos científicos mais relevantes sobre a região, mas também as soluções que podem ajudar a sociedade a construir novos caminhos de desenvolvimento baseados na sustentabilidade e na justiça social".